8-19 september

We zijn waren eindelijk deftig geïnstalleerd en nu konden we beginnen met het leren kennen van mensen. De nationale vuurwerkcompetitie was daar een goed event voor. Verschillende organisaties toonden hun kunsten en het was een werkelijk spektakel. We maakten die avond ook kennis met een typische Finse drank: Salmiakki. Een sterke drank met dropsmaak, hoe kan het ook anders in Finland. Drop everywhere!
Het werd een toffe avond en de kennismaking werd verdergezet de dag erna op het multicultureel etentje in mijn huis. Het werd georganiseerd door mijn flatgenoot en de bedoeling was, zoals de naam het laat vermoeden, om elkanders cultuur te leren kennen en dat dan voornamelijk op vlak van eten! Wij, Belgen die verzot zijn op chocolade maakten een brownie en serveerden die op een bedje van vanille-roomijs. Best te pruimen, net zoals alle andere dingen die geprepareerd waren. De soorten eten varieerden zeer fel. We aten Nepalees, Taiwans, Hongaars, Canadees, Spaans, Fins, Duits. Eens iedereen naar huis was, keken we nog een filmpje met Phoebe's huisgenoten. De volgense ochtend trokken we samen naar een hele grote fleamarket. Die dag zouden Hendrik, Brecht en Esther arriveren, maar aangezien hun vliegtuig een noodlanding moest maken, lieten ze nog even op zich wachten. Ondertussen deden wij de nodige inkopen voor onze spaghetti-avond, want een aantal Spaanse meisjes zouden komen genieten van onze kookkunsten. Uiteindelijk zetten de Belgische vrienden uitgehongerd en moe voet op Finse bodem. Gelukkig konden ze genieten van onze overheelijke spaghetti. De daaropvolgende dagen bezochten we Helsinki. We gingen naar de designmarkt, bezochten de Uspenski-kathedraal, het prachtige eiland Suomenlinna en meer van dat. We maakten ook een daguitstap naar Nuuksio, een natuurpark op zo'n 30 km van Helsinki. We wandelden erop los en met een paddenstoelenkaart in de hand werd het een ware paddenstoelenpluktocht. We lieten onze winst toch even checken door de plaatselijke kenner en met de goedgekeurde paddenstoelen maakten we een heerlijke paddenstoelenpasta. M-m-m.
Op 14 september hadden we een afspraak in de Unief om kennis te maken met onze begeleidster en onze Finse medestudenten. We kregen een rondleiding in Positia, waar onze eerste stage zou plaatsvinden. We brachten ook een bezoek aan Metrosport, een event waarop je kennis kon maken met verschillende sporten. Die dag hadden we ook onze eerst Finse les. Het was een beetje een teleurstelling, want we leerden niet zoveel nuttigs. We kwamen wel twee West-Vlamingen tegen.
De volgende ochtend begonnen we aan ons groot avontuur. We huurden een auto en reden naar Linnansaari, een natuurpark zorgvuldig uitgekozen door Hendrik. Daar huurden we een roeiboot en een kano. We vertrokken met de zon op onze ruggen naar een eiland, maar helaas duren mooie liedjes niet lang. De regen overspoelde ons en we kwamen volledig doorweekt aan op het eiland waar we de nacht zouden doorbrengen in een natte tent. Gelukkig was er een keuken op het eiland, waarin we ons konden warmen aan de stoof. Terwijl de jongens het vuur aanstaken, warmden wij ons aan het vuur dat twee vissers hadden gemaakt. Ze boden ons ook een lekker stukje versgevangen vis aan. Na het verorberen van ons pakjesvoedsel en na het drogen van onze kleren aan het kacheltje, kropen we in onze warme nestjes.
De volgende dag verkenden we het prachtige eiland en keerden we terug naar het vaste land. Deze keer zat het weer ons wel mee en konden we genieten van de ongelooflijk mooie natuur!
Eens aangekomen, kropen we terug in de auto en reden we naar Koli, een ander natuurpark meer oostelijk gelegen. Daar kregen we to horen van een vriendelijke dame dat we die camping nog onmogelijk konden bereiken omdat het al donker werd en we daar nog te voet naartoe moesten. Ze bood ons haar tuin aan, maar ze kreeg medelijden eens ze onze tenten zag en ze besefte dat het wel eens kon vriezen. Uiteindelijk zijn we dan in de cottage van haar vriendin beland en vielen we gelukzalig in slaap in haar living na een gezellige avond aan het kampvuur. De volgende dag zetten we dan ons eerste stapjes in het fantastisch prachtige natuurpark. We moeten eerlijk toegeven dat we nog nooit zo'n mooi stuk natuur hadden gezien!
Na een wandeling van 2.5u kwamen we uit aan onze camping waar we onze tenten opsloegen en een kampvuur aanstaken.
Na een ijskoude nacht maakten we ons klaar voor een stevige wandeling terug en omdat we geen twee koude nacht in tenten wilden doorbrengen besloten we naar Ilse en Ellen te gaan in Savonlinna. (2 medestudenten/vriendinnen) Een schitterend plan was dat want Savonlinna is een heel mooi stadje tussen de meren! De maandag zetten we dan Hendrik, Brecht en Esther af in Lappeeranta, waar ze de dag erna hun vliegtuig moesten hebben, en reden Phoebe en ik door naar onze schone thuisstad.